Roche Tower 2, le plus haut de Suisse

Construite en 1932 par Alphonse Laverrière, la tour Bel-Air à Lausanne et ses 68 mètres fut parmi les premières constructions à dépasser les gabarits habituels et à déclencher les passions au sujet de sa trop grande taille. Les tours en Suisse n’ont jamais vraiment été la norme. L’histoire retiendra, à Genève, la tour RTS (1969) et celles du Lignon (1967), dont la principale culmine à 91 mètres, et Winterthour, la Wintower (1962) qui domine la ville du haut de ses 100 mètres. Mais peu d’autres exemples après les années 60.

Depuis une décennie, pourtant, le territoire voit émerger une nouvelle architecture en hauteur. Cette fièvre verticale, on le sait, traduit souvent une période de prospérité économique. En 2010, on a ainsi vu sortir de terre la Messeturm à Bâle, de 105 mètres, puis, en 2011, la Prime Tower à Zurich (126 mètres, par les architectes Gigon Guyer). En 2015, le groupe pharmaceutique Roche lançait le chantier de son nouveau siège social à Bâle. L’entreprise voit grand. Inaugurée en 2015, la Roche Tower 1 mesure 178 mètres, dépassée, en 2022, par les 205 mètres de la Roche Tower 2.

Deux tours que leurs auteurs, les Bâlois Herzog & de Meuron, définissent comme « une sorte de montagne locale pour la ville » et dont les façades reflètent la lumière du ciel et les eaux du Rhin qui coulent à leurs pieds. La Roche Tower 2 est désormais le bâtiment le plus haut du pays. Elle devrait prochainement céder sa place à la Roche Tower 3 de 221  mètres, dont l’inauguration est prévue dans le courant de l’année 2024.