N° 143 - Printemps 2024

Rouge baiser

Il existe depuis la nuit des temps. Produit cosmétique le plus vendu au monde, le rouge à lèvres n’est pas qu’un objet qui réveille le désir, il sert aussi à revendiquer sa différence.

L’HISTOIRE

De tout temps, les lèvres ont été l’objet d’attentions esthétiques. Il y a 5000 ans en Mésopotamie, les femmes les mettaient déjà en couleur en broyant des pierres semi-précieuses avec de la cire d’abeille. Cléopâtre, elle, fabriquait le sien en écrasant des cochenilles – il en fallait 100’000 – et des œufs de fourmis. Le mélange donnait du rouge carmin.

LA VERTU

Au XVIIIe siècle, la mode du rouge à lèvres se répand dans les cours européennes. Et pas seulement chez les femmes. Les hommes aussi soulignent leurs lèvres en les peignant vivement. Ce signe extérieur d’élégance et de richesse ne va pas survivre à la Révolution française. Fini les extravagances de la cosmétique ! Le maquillage va désormais distinguer les femmes de grande ou de petite vertus.

LE SYMBOLE

Ces sticks sont aussi une « arme » politique. En 1912, les suffragettes américaines qui défilent à New York pour réclamer le droit de vote aux femmes ont les bouches rouges pour choquer et accrocher le regard. C’est Elizabeth Arden, la papesse de la cosmétique, qui a distribué les bâtonnets. Pendant la Seconde Guerre mondiale, on encourage la gent féminine à en porter pour « garder le moral », le leur et celui des troupes. À la fin des années 80, les lèvres des punks se noircissent et renversent le bon goût bourgeois. Quinze ans plus tard, c’est la provocation inverse. La mode passe au « porno chic » avec Tom Ford à la tête de Gucci. Les bouches se gonflent et rougissent. Le gloss les rend pulpeuses et érotiques.

Les rouges à lèvres.
x
(DR)
Les rouges à lèvres.

LE BÂTON

Si on doit au parfumeur parisien Guerlain le premier vrai bâton de rouge à lèvres (il le baptisera « Ne m’oublie pas »). C’est un Américain, Maurice Lévy, qui invente le tube à système coulissant en 1915. En 1927, le chimiste Paul Baudecroux crée « Rouge Baiser », premier rouge à lèvres à longue tenue en stick. En 1949, le dessinateur René Gruau immortalise la marque avec ses célèbres affiches montrant la silhouette d’une femme, un bandeau sur les yeux, avançant sa bouche rubiconde.

LE COVID

Conséquence inattendue de la pandémie de 2020 : le port du masque frappa durement les ventes de rouge à lèvres. À la sortie du confinement, le marché reprend, comme un signe d’un retour en beauté à la normale. Mais les habitudes et la société ont changé. Les questions de genre se posent dans la cosmétique. Les femmes veulent aussi des produits plus hydratants, moins fantaisistes et moins voyants. Et plus durables, à l’instar de l’arrivée en boutique de ces rouges 100% véganes.

Footnotes

Rubriques
Design
Cora Miller

Cora Miller

Publié le 15 février 2024
PDF Imprimer

Continuer votre lecture

Une figure féminine assise bamana du Mali et un objet-force nkisi nkondi kongo de République démocratique du Congo sont exposés avec Mona Screen de Zoé Ouvrier, 2014, FacetForm 90 et ShieldBronze, 2022, deux œuvres d’Arik Levy.

Au-delà du visible

Publié par Emmanuel Grandjean

Le jardin en escalier de Laeken à Bruxelles.

Nature libre

Publié par Philippe Chassepot

De Lodz à New York

Publié par Philip Jodidio

Les nouveaux moutons des Lalanne paissent à Versailles.

Le bestiaire enchanté des Lalanne

Publié par Monica D'Andrea

Oh les nains !

Oh les nains !

Publié par Cora Miller

La chaise et l'antilope

Publié par Monica D'Andrea